Olympisch team blijft op medaillekoers
De droom om een Olympische medaille te winnen blijft voorlopig nog haalbaar voor Roy Makaay en zijn team. In de laatste poulewedstrijd in groep B werd Japan met 1-0 verslagen. Door de zege gaat Nederland door naar de kwartfinale, het Olympische voetbalelftal eindigde als tweede. In de kwartfinale wacht titelverdediger Argentinie, een topfavoriet voor de gouden plak.
Voor 38.790 toeschouwers was het Gerald Sibon die in de 73e minuut de winnende goal binnenschoot. Hij benutte een penalty en zorgde zo na twee gelijke spelen voor de eerste overwinnen op de Spelen. Het team van aanvoerder Makaay profiteerde door de overwinning optimaal van de nederlaag van Amerika. Zij verloren van Nigeria (2-1) en konden zo de koffers pakken. Tegen de al uitgeschakelde Aziaten moest Oranje diep gaan om uiteindelijk de winst binnen te halen. Japan had zijn formatie op meerdere posities gewijzigd en vooral defensief zat het goed dicht achterin. Makaay en Sibon, die de aanval van Oranje vormde, kregen maar twee kansjes in de eerste helft. Beide keren leverde dat geen doelpunt op.
Met een 0-0 in de rust en dus een dreigende uitschakeling, moest het team van Makaay alles op alles zetten om door te kunnen gaan naar de volgende ronde. Veel kansen waren er echter ook in de tweede helft niet. De Guzman en Drenthe kregen mogelijkheden, maar uiteindelijk moest een penalty de doorslag geven. Ryan Babel werd gevloerd in de zestien, waarna Sibon de penalty benutte. Normaal gesproken was dat een klusje geweest voor de aanvoerder, maar Makaay gaf de bal aan de lange aanvaller van Heerenveen. "Ik had nog wat last van mijn voet en om dan een penalty te nemen, op dat moment met de belangen die er op het spel staan is gewoon een te groot risico. Gerald is ook een kanjer als het gaat om strafschoppen, dus ik kon met een gerust hart de bal aan hem toevertrouwen", aldus Makaay na afloop.
Kort voor het einde kreeg de aanvaller van Feyenoord zelf nog een mooie kans, maar zijn schot van afstand werd maar net gered door de Japanse goalie. Het bleef 1-0 in Shenyang, waardoor Nederland zaterdag aan de bak mag tegen het Argentinie van onder andere Lionel Messi.
"Dat gaat een zware pot worden, dat is iets wat zeker is. Vandaag was het weer niet goed. De omstandigheden waren niet ideaal, het veld was slecht en de Japanners waren enorm fel. We kregen nauwelijks ruimte om te voetballen en moesten uiteindelijk vechtend de overwinning binnenslepen. Dat is niet onze sterkste kant, we komen beter uit de verf als we tegen een voetballend land spelen. In dat opzicht geeft dat wel vertrouwen voor zaterdag, want de Argentijnen houden ook van het spelletje voetbal. En het blijft voetbal, elke wedstrijd is er eentje op zichzelf. Slecht spelen en winnen tegen de Zuid Amerikanen, ik teken er direct voor! Als we maar naar Peking kunnen, om te spelen voor de prijzen", aldus Makaay.
